AUSTIN, Texas (AP) – Das Winterwetter brachte am Dienstag in weiten Teilen der Vereinigten Staaten Schnee, stornierte mehr als 1.700 Flüge und knurrte Autobahnen im ganzen Land. Mindestens zwei Menschen starben auf glatten Straßen in Texas und zwei Polizeibeamte des Bundesstaates wurden schwer verletzt, unter anderem als ein Abgeordneter unter einem Lastwagen eingeklemmt wurde, sagten Beamte.
Als der Schneesturm am Dienstag nach Osten zog, erstreckten sich Wachen und Warnungen von der Westferse von Texas bis nach West Virginia. Mehrere Runden gemischter Niederschläge – einschließlich Eisregen und Schneeregen – wurden bis Mittwoch in vielen Gebieten gespeichert, was bedeutet, dass einige Gebiete mehrmals getroffen werden könnten, warnte der Bundeswetterdienst.
Rettungskräfte eilten zu Hunderten von Fahrzeugkollisionen in ganz Texas, und der republikanische Gouverneur Greg Abbott forderte die Menschen auf, sich von den Straßen fernzuhalten.
Eine Person wurde am Dienstag bei einer vorzeitigen Massenkarambolage in Austin getötet, teilten die Behörden mit. Ein 45-jähriger Mann starb am Montagabend, nachdem er nach Angaben der Arlington Police Department eine Böschung auf einer rutschigen Leitplanke einer Autobahn in der Nähe von Dallas heruntergerollt hatte.
Laut dem Überwachungsdienst FlightAware wurden am Dienstag mehr als 900 Flüge zum und vom internationalen Flughafen Dallas-Fort Worth, dem wichtigsten US-Flughafendrehkreuz, und mehr als 250 Flüge von oder nach Dallas Love Field annulliert oder verspätet. In Dallas-Fort Worth wurden bis Dienstagnachmittag mehr als 50 % der für Dienstag geplanten Flüge gestrichen.
Die in Dallas ansässige Southwest Airlines hat am Dienstag mehr als 560 Flüge gestrichen und mehr als 350 verspätet, berichtete FlightAware.
In Texas wurden am Dienstagmorgen etwa 7.000 Stromausfälle gemeldet, sagte der republikanische Gouverneur Greg Abbott nach einem Briefing über die schlimmen Bedingungen in Austin. Er betonte, dass Ausfälle durch Faktoren wie Eis auf Stromleitungen oder umgestürzte Bäume während eines tödlichen Wintersturms im Jahr 2021 verursacht wurden, nicht durch die Effizienz des texanischen Stromnetzes.
Einsatzfahrzeuge fuhren auf 1.600 vom Frost betroffenen Straßen zusammen.
In Texas prallte ein Sheriff-Stellvertreter, der anhielt, um dem Fahrer eines 18-Rad-Fahrzeugs zu helfen, das am Dienstag von einer vereisten Autobahn abgekommen war, in einen zweiten Lastwagen und steckte ihn unter einem seiner Reifen fest, sagte das Sheriff-Büro von Travis County. Der Deputy wurde etwa 45 Minuten nach dem Unfall auf dem State Highway 130 aus dem Wrack befreit und in ein Krankenhaus gebracht, wo er am Dienstagnachmittag operiert wurde, teilten Beamte mit. Beamte sagten, der Vizekanzler würde überleben.
Bei einem anderen Unfall wurde ein texanischer Staatspolizist von einem Fahrer angefahren, der die Kontrolle über sein Fahrzeug verlor und mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sagte der Direktor des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, Steve McGraw.
„Die Straßen sind jetzt sehr gefährlich. Wir können es nicht übertreiben“, sagte Abbott.
Die Schulen in Memphis, Tennessee, kündigten am Mittwoch die Absage des Unterrichts wegen Schnee und Eis in Memphis-Shelby County aufgrund von Eisregen und gefährlichen Straßenverhältnissen an. Das Schulsystem hat etwa 100.000 Schüler. Die University of Memphis sagte, sie werde die Stundenpläne für den Mittwochsunterricht morgen bis 6 Uhr morgens bekannt geben.
In Arkansas erklärte die republikanische Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders am Dienstag wegen des Schneesturms den Ausnahmezustand. In seiner Ankündigung zitierte Sanders „das Potenzial für mehrere heruntergefahrene Stromleitungen“ und sagte, dass die Straßenbedingungen zu Verzögerungen bei Lieferungen durch gewerbliche Fahrer geführt haben.
Die Interstate 40 – eine der Hauptstraßen durch Arkansas – war am Dienstag in der Gegend von Forrest City mit Schnee bedeckt und „extrem gefährlich“, sagte die Feuerwehr der Stadt.
Die Abteilung reagierte am Dienstagmorgen auf zwei schwere Wracks und etwa 15 Unfälle, sagte Abteilungsleiter Jeremy Sharp telefonisch. Bei vielen Unfällen beschleunigen Autofahrer auf der Autobahn, geraten aber in Schwierigkeiten, wenn sie eine Brücke erreichen, sagte er.
„Sie treffen auf das Eis und fangen an zu zerstören“, sagte er.
„Wenn die I-40 so gesperrt wird, heißt es stundenlang warten“, sagte John Cadberry, der in Gould, Arkansas, nicht weit von der Autobahn lebt. „I-40 ist normalerweise eines der ersten Dinge, die wegen ihrer geringen Höhe einfrieren.“
Am frühen Dienstagmorgen sei die I-40 geräumt und der Verkehr wieder aufgenommen worden, teilte das Verkehrsministerium von Arkansas mit. Die Interstate verbindet Little Rock, Arkansas, mit Memphis, Tennessee.
Der Sturm begann am Montag Teil einer „mehreren Runden“ winterlicher Niederschläge in Texas, Oklahoma, Arkansas und Tennessee bis Mittwoch, sagte der Meteorologe des National Weather Service, Mark Senard.
„Im Allgemeinen führt leichter bis mäßiger Eisregen zu einigen erheblichen Schneeansammlungen“, sagte Senard.
Laut Senard „erwarten wir bis nach Austin, Texas, Dallas, Little Rock, Arkansas, Memphis, Tennessee und sogar bis nach Nashville, Tennessee, Schnee von einem Viertel Zoll oder mehr.
Im Dezember geht der Flug entlang der Südwestküste weiter Das begann mit dem Wintersturm, setzte sich aber fort, nachdem sich die meisten anderen Fluggesellschaften erholt hatten. Southwest hat in den letzten 10 Tagen des Jahres etwa 16.700 Flüge gestrichen, und das US-Verkehrsministerium ermittelt..
Der Wetterdienst hat eine Wintersturmwarnung für Teile von Texas und den Südosten von Oklahoma und eine Schneesturmwarnung für Zentral-Arkansas bis West-Tennessee herausgegeben.
Für einen Großteil von Arkansas und den Rest von Tennessee sowie für Kentucky, West Virginia und die südlichen Teile von Indiana und Ohio gilt ein Winterwetterhinweis.
Schulen und Hochschulen in Texas, Oklahoma und Arkansas planen, am Dienstag entweder zu schließen oder auf virtuelles Lernen umzusteigen.
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Martin berichtete aus Woodstock, Georgia. Assoziierte Presseschreiber Sarah Brumfield in Silver Spring, Maryland; Andrew DeMillo in Little Rock, Arkansas; Ken Miller in Oklahoma City; Adrian Sines in Memphis; und beigetragen von David Koenig in Dallas.
