Augusta, GA. – begann beim Masters – dem ersten Loch der ersten Runde – zu verlieren, aber am Donnerstagmorgen verschwand John Rahms interner Tachometer scheinbar. Als Rahm sich an das Timing seiner Putts gewöhnt hatte, stoppte Rahm seinen Schwung, sein Ball rutschte lange und entkam nach rechts, wobei er ein doppeltes Bogey postete.
„Nun“, dachte Rahm, „ich vermisse, ich vermisse, ich vermisse, ich mache“, als er zum nächsten Abschlag im Augusta National Golf Club geht, der größte spanische Golfer aller Zeiten, Chev Ballesteros, und selbst Opfer eines Meister Abenteuer. . Rahm überlegte etwas anderes: Im Gegensatz zu Ballesteros hatte er 71 Löcher zu erholen.
Er tat es sicherlich.
Rahm, der überragende Spanier, der die PGA Tour in den ersten Monaten des Jahres 2023 dominiert hat, gewann am Sonntag das Masters bei Luftfeuchtigkeit, sinkenden Temperaturen, grünem Regen und baumumstürzenden Winden sowie die Nr. 1 auf diesem Jupiter bestrafte Chaos und Verwirrung. , um seine zweite große Meisterschaft in seiner Karriere zu gewinnen. Sein Sieg unter einem eierschalenblauen Himmel kam, nachdem er in der letzten Runde zwei Schläge hinter dem viermaligen Major-Sieger Brooks Koepka zurückblieb.
Rahm gewann schließlich mit vier Schlägen, 12 Par für das Turnier.
Die primären Ambitionen von LIV Golf für die zweite jährliche Liga des Staatsfonds von Saudi-Arabien haben seinen Erfolg für mindestens diesen Monat zum Stillstand gebracht. Koepka war einer der Führenden im Rebel Circuit und gewann letzte Woche das LIV-Event in Florida. Ein anschließender Sieg bei Augusta National wäre das erste Mal, dass ein Golfer als LIV-Spieler einen großen Titel gewinnt. Die nächste Gelegenheit bietet sich der Liga Mitte Mai bei der PGA Championship im Oak Hill Country Club in der Nähe von Rochester, NY.
Aber Rahm löschte die Herausforderung der Liga 2023 im Augusta National, wo das 88-Spieler-Feld 18 LIV-Golfer umfasste, offiziell aus. Der PGA-Tour-Veteran Rahm wird trotz einer starken Leistung in der Liga hinter Koipka, der sensationellen Leistung von Phil Mickelson am Sonntag und der soliden Leistung von Patrick Reed das Menü für den Masters-Champion des nächsten Jahres auswählen.
Mickelson und Reed haben zusammen vier Masters-Titel, und das werden sie auch. Koepka zeigte, nachdem er die ersten drei Runden mindestens mit einem Vorsprung beendet hatte, keine Konstanz – bis diese verschwand – was angesichts der Wetter- und Terminturbulenzen umso bemerkenswerter war.
Als Koepka am Sonntag am sechsten Loch ein Bogey spielte, gab auch er die Führung nach einem Chip über das Grün, einem Chip an der Fahne vorbei und einem Par-Putt, der am Loch vorbeisauste, auf.
Das achte Par-5-Loch war dort, wo ein Mann landen konnte: Beide machten dort während des Turniers Adler. Koepkas Abschlag am Sonntagnachmittag landete auf Kiefernstroh und erzwang einen Punch-Out auf dem Fairway. Rahm führte seinen dritten Schlag auf das Grün.
Aber unter den Kiefern an der Spitze der Rangliste gab es Vorwürfe, woanders zu spielen. Als Koepka und Rahm beide auf Platz 9 ein Bogey machten, kam die Menge der eifrigen Konkurrenten noch näher als eine Stunde zuvor. Rahm ist 10 unter und Koepka ist 8 unter, gleichauf mit Jordan Spieth, der die Runde mit 1 unter begann. Weitere fünf Spieler – Mickelson, Reid, Russell Henley, Cameron Young und Patrick Cantlay – sind sechs oder sieben unter.
Die Lücke zwischen Rahm und Koepka war auf zwei Seiten bis zum 12. Loch, dem prächtigen botanischen Wahrzeichen im Herzen von Amen Corner. Das 155-Yard-Par-3-Loch ist der kürzeste Test im Augusta National. Koepka lofted seinen Abschlag, und obwohl er später den Bunker vermied, prallte er auf den Rasen hinter dem Grün ab. Sein zweiter Schlag verfehlte das Grün, und sein dritter ging nach rechts und über die Fahne hinaus. Er putte für Bogey.
Damit lag der 52-jährige Mickelson mit seiner Sieben-unter-Par-Runde bereits auf Platz zwei.
Koepka zog am 13. Loch mit Mickelson gleich, aber Rahm verteidigte seinen Drei-Schlag-Vorteil mit einem Birdie, das kein Tor war. Das erste Mal nach 8.
Das hielt nicht an – denn Rahms Vorsprung schwoll am nächsten Loch auf fünf Fuß an. Rahms zweiter Schlag aus der Nähe der Baumgrenze prallte auf das Grün und rollte dann in einer Art Halbkreis, bis er kurz vor dem Becher stoppte und einen Putt für ein Birdie vorbereitete. Koepkas zweiter Schlag erreichte auch das Grün, rollte aber gut von der Fahne ab. Eine lange Anstrengung verfehlte das Birdie, und eine zu kurze verließ die Lippe, wodurch Koepka in seiner fünften Runde mit einem Bogey getroffen wurde.
Er hätte am 15. fast einen Putt für Eagle gemacht, bevor er sich dort mit einem Birdie zufrieden gab.
Rahm führte mit vier Schlägen bei drei noch zu spielenden Löchern. Koepka machte seinen Abschlag Nr. Nachdem er auf 16 Wasser gespritzt hatte, verkürzte er mit einem noblen Birdie auf drei, aber seine Comeback-Chancen schwanden weiter schnell. Es half nicht, dass sein Ball bei seinem zweiten Schlag am 17. Loch von der schattigen Schlammschicht aus Ostgeorgien dorthin ging, wo einige Zuschauer saßen. Er machte am Ende der dritten Runde ein Bogey am Loch; Er kardierte eine weitere, als das Match endete.
Als Solo-Major-Sieg bei den US Open 2021 in Torrey Pines in San Diego ist Rahm fast sicher, dass er eine grüne Jacke und einige Monate später eine Masters-Trophäe mit den Unterschriften aller Männer, die er geschlagen hat, eingraviert ist.
Als er sein Match auf dem 18. Grün, umgeben von einer dichten, tosenden Galerie, beendete, hob er jubelnd die Arme zum Himmel, ballte die Fäuste und bedeckte dann kurz sein Gesicht mit den Händen. Er zupfte seinen Ball aus dem Becher und zeigte den Hut.
Selbst nach den Maßstäben eines Stars, der 2020 die offizielle Golf-Weltrangliste anführte, hat Rahm in den letzten Monaten gut gespielt. Im November gewann DB die World Tour Championship mit zwei Schlägen. Im Januar gewann er zwei PGA Tour-Events, beide mit 27 Par-Scores, und im Februar gewann er das Genesis Invitational.
Er geriet im März mit einem Unentschieden für den 39. Platz beim Arnold Palmer Invitational ins Stocken; zog sich mit einem Magenleiden von der Players Championship zurück; Und eine banale Szene in einem World Golf Championship Matchplay-Turnier. Aber er besteht darauf, dass er ein „Woche-zu-Woche-Typ“ ist, der sich damit zufrieden gibt, von einem Event zum nächsten zu spielen.
„Jedes Spiel, zu dem ich gehe, ist mein Plan, zu gewinnen, und daran werde ich nie rütteln“, sagte er letzte Woche.
Bis Sonntagabend hatte er bei Augusta National noch nie besser als Vierter beendet. Aber für das diesjährige Turnier, seinen siebten Masters-Auftritt, brachte er einen Wissensschatz über den Platz mit, den er seiner Meinung nach nur schwer voll ausschöpfen konnte.
„Ich habe das Gefühl, dass es sehr schwierig ist, alles, was man aus jeder Runde bei Augusta National lernt, umzusetzen“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Natürlich würde ich sagen, je mehr Sie spielen, desto mehr gewöhnen Sie sich hier an eine kleine Verzögerung. Das Verständnis bestimmter Distanzen und bestimmter Geschwindigkeiten beim Putten kann sehr frustrierend sein. Wissen Sie, ein bisschen Lernen und solche Sachen, aber am Ende des Tages ist es ein Golfplatz und Sie müssen hier rauskommen und gutes Golf spielen, richtig? Es ist schlicht und einfach. Es gibt keinen Trick. Der beste Spieler wird gewinnen, das ist alles, was Sie tun müssen.
