COLUMBUS, Ohio – Fairleigh Dickinson, die Nr. 16 im Herren-College-Basketball, lieferte am Freitag ein atemberaubendes NCAA-Turnier gegen Purdue und seinen 7-Fuß-4 großen Mann Zach Eddy. March Madness ist der Außenseiter.
Das Spiel sorgte für Aufregung und Ehrfurcht in der Nationwide Arena, der NHL-Heimat der Blue Jackets, wo Tausende von Purdue-Fans von jenseits der Grenze in Indiana herbeiströmten, um zu sehen, wie ihr Team, das die Big Ten-Meisterschaft gewann, einen langen Marsch zu den Final Four begann.
Stattdessen rannten die Spieler von Fairleigh Dickinson, als der letzte Summer ertönte, zum Midcourt, schrien wild und bildeten vor ihren Fans ein Gedränge, wobei sie mit Handykameras den berühmtesten Sieg in der Sportgeschichte der Schule aufzeichneten. Trainer und Betreuer des Teams sprangen sich in die Arme. Der Großteil der Menge stand da und schaute zu.
„Ich kann es nicht einmal erklären. Ich stehe gerade unter Schock“, sagte Junior-Stürmer Sean Moore, der Fairleigh Dickinson mit 19 Punkten anführte, nach dem Finale des Spiels, als sein Team mit 63-58 an der Spitze stand. „Ich könnte ‚ Ich glaube es nicht.“
Es war erst das zweite Mal, dass ein Nr. 16-Setzling ein Nr. 1-Einzelausscheidungsturnier der Männer besiegte, seit die University of Maryland Baltimore County Virginia 2018 um 20 Punkte besiegte. Bei den Frauen besiegte der 16. Platz Harvard im Turnier 1998 die Nr. 1 Stanford.
Die FDU mit Sitz in Teaneck, NJ, auf der anderen Seite des Hudson River von Upper Manhattan, war vor Freitag noch nie in die zweite Runde des Turniers vorgedrungen. Die Knights mussten Texas Southern am Mittwoch in einem Play-in-Spiel besiegen, um am Sonntag gegen den Gewinner Purdue im Big Ten-Turnier spielen zu können.
„Wenn wir 100 Mal gegen sie gespielt hätten, hätten sie uns 99 Mal schlagen können“, sagte FDU-Trainer im ersten Jahr, Tobin Anderson, nach dem Spiel. Sein Team – klein, jung und ein Außenseiter mit 23 Punkten – „muss einzigartig sein“, sagte er. „Wir müssen unkonventionell sein.“
Purdue kämpfte in jeder Facette des Spiels. Die Boilermakers, die normalerweise aus großer Entfernung scharf sind, schossen weniger als 20 Prozent von der 3-Punkte-Linie. Und während sie ihren engen Gegner übertrafen, schnappte sich die FDU 11 entscheidende offensive Rebounds, die Purdue verlangsamten, als es versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen.
Purdue erlaubte oft die Rotation der FDU von kleinen Wachen, die wie eine Hockeymannschaft in Spiele ein- und ausstiegen und um Bildschirme herumrutschten, um einen einfachen Blick auf den Korb zu werfen. Die FDU, die den größten Teil des Spiels anführte, war jedoch etwas unbeständig und schoss weniger als 40 Prozent.
Aber seine Verteidigung lief mehr als 250 Spiele gegen Purdues aufwändig gestaltete Offensive, einschließlich routinemäßiger Full-Court-Presses und Double-Teams von Eadie.
„Oft haben sie einen Typen, der von hinten aufpasst, und einen, der quasi auf meinem Schoß sitzt“, sagte Edey, der Nationalspieler des Jahres, nach dem Spiel frustriert. Er schloss mit 21 Punkten und 15 Rebounds ab, eine normalerweise beeindruckende Statistiklinie, die sich am Freitagabend bedeutungslos anfühlte.
sagte Matt Painter, Trainer von Purdue seit 2005. „Sie haben besser gespielt als wir“, sagte er. „Sie haben besser trainiert als wir.“
„Sie sind wunderbar“, sagte der Maler.
Es ist das dritte Jahr in Folge, dass Purdue im NCAA-Turnier zweistellig verloren hat, ein Zeichen dafür, dass die Niederlage am Freitag möglicherweise nicht vollständig war. Aber sein Verlust an die FDU ist die schlimmste Niederlage für eine Organisation, die lokale, unangekündigte Rekruten priorisiert, ohne den NBA-Hype von hochrangigen Spielern, die von anderen College-Basketball-Mächten angezogen werden. Purdue, das sich seit Jahren auf die Entwicklung von Spielern konzentriert, hat das Transferportal, mit dem andere Top-Programme gehandelt haben, um ihre Kader zu vertiefen, weitgehend abgelehnt.
Diese Idee war ein hartnäckiger Stolz für Painter, der sechs Mal das Achtelfinale erreichte, aber nie unter die letzten Vier kam. Sein Team habe in dieser Saison „die Dinge richtig gemacht“, sagte er am Freitag.
Nachdem sie in dieser Saison insgesamt sieben Wochen lang als bestes Team der Nation eingestuft wurden und das Programm im zweiten Jahr in Folge den ersten Platz erreichte, glaubten die Spieler von Purdue, dass sie in der Lage waren, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen. Mason Gillis, ein Startstürmer, sagte am Donnerstag, wie sehr sein Team für die FDU bereit sei. „Wir haben die Teile“, sagte er selbstbewusst.
FDU hat einen der unwahrscheinlichsten Siege im College-Basketball. Es ist das kleinste Team in der Division I – 363 von 363 Teams – mit durchschnittlich nur 6-Fuß-1. Fast jeder Purdue-Spieler gewann an Größe, einschließlich Eddy, einem Wächter, der einen ganzen Fuß kleiner war.
Die FDU beendete die letzte Saison mit 4-22 und belegte den sechsten Platz in der Trainerumfrage ihrer Konferenz vor der Saison. Erholte sich mit 20 Siegen in dieser Saison. Die Knights beanspruchten das automatische Angebot der Northeast Conference, aber sie gewannen ihr Conference-Turnier nicht wirklich. Sie fielen im Finale gegen Merrimack, das aus der Division II wechselt und sich nicht für das NCAA-Turnier qualifizierte.
Anderson, der Trainer der FDU, warnte davor, dass sein Team nach dem Sieg am Mittwoch in einer Feier nach dem Spiel mit Purdue mithalten könnte, eine Überzeugung, die Purdue vor der Konkurrenz einordnete. „Je mehr ich Purdue beobachte, desto mehr denke ich, dass wir sie schlagen können“, sagte Anderson nach dem Spiel am Mittwoch in der Umkleidekabine des Teams.
Er sagte am Freitag, dass er sich wegen der wahrgenommenen Kleinigkeit schlecht fühle. Aber seine Spieler schlugen vor, dass ihr Trainer überprüft wurde. „Wir haben gezeigt, warum wir hier sind“, sagte der 5-Fuß-8-Wachmann Demetrius Roberts, der auf dem Weg zu 12 Schlüsselpunkten um Purdues größere Wachen herumlief.
„Wir alle haben einen Chip auf unserer Schulter“, sagte Anderson.
Vor einem Jahr war Anderson Cheftrainer an der St. Thomas Aquinas, einer Schule der Division II in New York, NY, wo er Moore trainierte. Painter lobte Andersen nach der Aufregung vom Freitag als „Schleifer“.
Die Fans von Purdue waren den Anhängern der FDU zahlenmäßig überlegen und füllten die Arena mit Lärm, als der legendäre Purdue Pete über den Platz marschierte, um die vielen Anhänger der Schule zu inspirieren. Aber als das Spiel fortschritt, hielt die FDU es dicht, und „FDU“-Gesänge begannen von den bescheidenen Fans der Knights sowie von den Zuschauern in Memphis und Florida Atlantic zu ertönen. Freitag Nacht.
Purdue erlangte in den ersten 10 Minuten der zweiten Halbzeit wieder die Kontrolle über das Spiel, was stark von Eddy abhing, der oft wie ein Volleyballspieler Craps-Bälle auf seine Teamkollegen warf.
Anderson beschrieb das Rezept, um Eddie zu neutralisieren: seine Teamkollegen zu ersticken. Eddy, betonte Anderson, hat bei Purdues Siegen und Niederlagen ähnlich gut abgeschnitten. Der Unterschied besteht darin, eine Gruppe talentierter Spieler um ED herum zu haben, um sie aus der Tiefe zu kontrollieren, oder wenn ED im Doppel- oder Dreifachteam zum Korb kommt. Wenn Eddys Nebendarsteller kämpfen, kämpft sein Team, sagte Anderson.
Eddie machte in der zweiten Halbzeit mehrere nachdrückliche Dunks, als er daran arbeitete, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen, und brüllte nach Korblegern. Die Boilermakers holten sich einen 6-Punkte-Vorsprung, der scheinbar uneinholbar war. Die besorgten Blicke, die sich die Trainer von Purdue zuwarfen, schienen einfach.
Aber die FDU, mutig und unerbittlich, erzielte 8 unbeantwortete Punkte, um die Kontrolle zurückzugewinnen. Der Rest des Spiels war ein angespanntes Hin und Her, bis Moore eine Minute und 26 Sekunden vor Schluss einen Korbleger traf und damit die Führung seines Teams effektiv besiegelte.
Painter sagte, er habe es versäumt, sich anzupassen, da sein Team schlecht getroffen wurde und sich bemühte, sich aus den defensiven Fallen der FDU zu befreien. „Wenn dich die Leute so unter Druck setzen, musst du Korbleger bekommen“, sagte er. „Man muss weit offen schießen.“
Er schien die Schockwellen zu absorbieren, die Purdues Niederlage durch den Wettbewerb schickte: Mehr als 96 Prozent der Fans wählten Purdue, um das Spiel in der ESPN-Klammer zu gewinnen, und Es waren null richtige Männerklammern übrig Nach Freitagabend vor Ort.
„Man wird sich über dich lustig machen, es wird dir peinlich sein“, sagte Painter. „Es ist Basketball.“
Purdue hatte die Chance, das Spiel mit 10 Sekunden Vorsprung zu binden. Aber die FDU bestieg den letzten Stand ihrer wilden Verteidigung und fing Fletcher Loyer, einen scharf schießenden Neuling mit Babygesicht, in der Ecke ein. Lower versuchte einen verzweifelten Schuss, verfehlte schlecht, und Eddy sah vom niedrigen Pfosten aus zu.
Lower saß nach dem Spiel allein an seinem Spind und starrte fassungslos vor sich hin. Es war die Art von Aufnahme, von der er geträumt hatte, sagte er.
Billy Witts trug zur Berichterstattung bei.
