Die Minnesota Timberwolves waren noch nicht bereit, ihre Saison am Dienstag zu beenden.
Den Denver Nuggets ist das egal.
Nachdem sie in der Verlängerung einen dramatischen Sieg in Spiel 4 errungen hatten, um die Serie zu verlängern, eröffneten die Timberwolves in Spiel 5 einen Vorsprung von 15 Punkten im ersten Viertel. Aber die topplatzierten Nuggets taten zu Hause letztendlich, was sie erwartet hatten.
Sie reagierten auf einen frühen Rückstand, um zur Halbzeit mit 48:47 in Führung zu gehen, und hielten dann eine Rallye der Timberwolves für einen 112:109-Sieg zurück, um die Serie mit 4:1 zu gewinnen. Nikola Jokic führte mit seinem achten Karriere-Playoff-Triple-Double an. Jamal Murrays 3-Punkte-Spiel auf einem Gericht mit 28 Sekunden vor Schluss trug dazu bei, das Spiel zu veredeln.
Die Timberwolves hatten eine letzte Chance, den Ball und lagen 2,5 Sekunden vor Schluss mit drei zurück. Aber Anthony Edwards sprang von der Rückseite der Felge für einen 3-Zeiger, als der Summer ertönte.
Der Sieg der Nuggets leitet ein Matchup in der zweiten Runde gegen die Phoenix Suns ein, die am Dienstagabend die Los Angeles Clippers eliminierten. Die Timberwolves streben nach ihrem ersten Sieg in der Playoff-Serie seit 2004.
Dafür musste Denver kämpfen. Edwards erzielte acht von Minnesotas ersten 13 Punkten, als die Timberwolves früh mit 27:12 in Führung gingen. Sie führten nach dem ersten Viertel mit 29-22.
Murray hielt die Nuggets in der Nähe und führte sie schließlich mit einem 16-Punkte-Vorsprung in der ersten Halbzeit zu einem Vorsprung von einem Punkt zur Halbzeit. Er machte das Highlight mit einem unwahrscheinlichen Turnaround-Floater über dem Kopf und dem Rücken zum Korb.
In der Zwischenzeit konnte Michael Porter Jr. die Anzeigetafel in zwei Vierteln nicht ausgleichen. Das Spiel blieb auch nach der Halbzeit spannend und ging mit einem 77:77 Unentschieden ins dritte Viertel. Porter blieb torlos, nachdem er seine ersten sieben Field Goals verpasst hatte, bevor er die Dürre mit einem Dunk brach, um Denvers Führung auf 84-80 auszubauen.
Die Nuggets hielten die meiste Zeit des vierten Quartals die Nase vorn, einschließlich einer 102-96-Führung bei 2:58 verbleibenden Minuten. Aber ein 6: 0-Lauf der Timberwolves führte zu einem Layup von Edwards, um das Spiel bei 102: 102 zu halten. Ein Karl-Anthony Downs-Springer verband das Spiel erneut mit 104-104. Aber Jokics fünf Punkte in Folge mit 28 Sekunden Vorsprung gaben den Nuggets einen 109-104 Vorsprung.
Minnesota hielt den Druck in den letzten Sekunden des Spiels aufrecht, erlangte aber nie wieder die Führung oder glich das Spiel erneut aus.
Jokic beendete mit 28 Punkten, 17 Rebounds, 12 Assists, 2 Steals und 2 Blocks sein zweites Triple-Double der Serie. Murray führte die Wertung mit 35 Punkten an, dazu kamen 5 Assists und 4 Rebounds. Porter beendete seine letzten drei Schüsse mit 8 Punkten, 10 Rebounds und 2 Steals.
Edwards krönte eine herausragende Serie, in der er mit 29 Punkten, 8 Rebounds und 7 Assists durchschnittlich 31,6 Punkte erzielte. Aber er verpasste alle sechs seiner 3-Punkte-Versuche, einschließlich eines offenen Blicks mit der Chance, das Spiel am Summer zu binden.
Rudy Gobert hatte 16 Punkte, 15 Rebounds, 2 Blocks und 2 Steals. Downs hatte vielleicht sein bestes Spiel der Serie mit 26 Punkten, 11 Rebounds, 3 Assists, 1 Steal und 1 Block. Aber weder er noch Gobert waren in den letzten Sekunden auf dem Boden, nachdem beide Spieler gefoult hatten.
