Die Denver Nuggets hatten bisher alle Antworten, die die Los Angeles Lakers brauchten, und jetzt sind sie nur noch ein Spiel von einem Sieg entfernt.
Hinter 37 Punkten von Jamaal Murray gewannen sie am Samstag Spiel 3 mit 119-108 und gingen im Finale der Western Conference mit 3:0 in Führung. Wenn die Nuggets am Montag Spiel 4 in Los Angeles gewinnen, treffen sie auf die Miami Heat oder die Boston Celtics um den ersten Titel in der Franchise-Geschichte.
Noch nie lag ein Team in einer NBA-Playoff-Serie mit 0:3 zurück.
Es war kein einfacher Sieg für Denver, das die ganze Serie über mit einem Chip auf der Schulter gegen das Spitzenteam der NBA spielte.
MVP-Zweitplatzierter Nikola Jokic hatte sein ruhigstes Spiel der Nachsaison (was etwas sagt, wenn man bedenkt, dass er immer noch 24 Punkte, acht Assists und sechs Rebounds hatte) und hatte die meiste Zeit des Spiels mit Foulproblemen zu kämpfen. Die Lakers erlitten erneut einen Freiwurfunterschied und übertrafen die Nuggets dieses Mal mit 29:19. LeBron James (23 Punkte, 12 Assists) und Anthony Davis (28 Punkte, 18 Rebounds) sahen beide furchteinflößend aus.
Die Lakers vermieden die üblichen erzwungenen Fouls, begingen nur fünf Ballverluste und erzielten solide Spiele von fast allen Mitgliedern ihrer Rotation, insbesondere von Bruce Brown und Kentavious Caldwell-Pope, die 32 Punkte erzielten.
Eine brillante Hälfte von jedem der Nuggets-Stars blieb unverletzt.
Jamal Murray erzielte in der ersten Halbzeit 30 Punkte
Die erste Halbzeit war die Murray-Show, denn der herausragende Guard der Nuggets setzte seine unwirkliche Leistung aus Spiel 2 mit 30 Punkten bei 13 von 20 Schüssen in den ersten beiden Vierteln fort. Ber Die Zahlen der NBAMurrays 53 Punkte im vierten Viertel von Spiel 2 und in der ersten Hälfte von Spiel 3 waren die meisten, die ein Spieler in einem Dreiviertelzeitraum in den Playoffs seit 1988 erzielt hat.
Murray fing Feuer und brachte die Nuggets im ersten Viertel um 14 Punkte in Führung, doch die Lakers konnten sich davon nicht befreien. Dank einer ruhigen Halbzeit von Jokic (fünf Punkte bei 2 von 8 Schüssen), einer Freiwurfdifferenz (18 Versuche gegenüber sieben der Nuggets) und einem großartigen Start von Anthony Davis lagen die Lakers zur Halbzeit mit 58:55 zurück. .
Die zweite Hälfte war in vielerlei Hinsicht anders. Zunächst einmal verschwand Murray und blieb bis zur Mitte des vierten Viertels torlos. Wie James wachte auch Jokic etwas auf und erzielte in den ersten beiden Spielen der Serie zwei aufeinanderfolgende Dreier.
Die Nuggets führten die meiste Zeit der zweiten Halbzeit, bevor sie sich Mitte des vierten Viertels schließlich mit einem 13:0-Lauf davonzogen.
Zu diesem Zeitpunkt kam Jokic voll zur Geltung und erzielte im vierten Viertel 15 Punkte. Laker-Fans verließen die Crypto.com Arena in den letzten zwei Minuten, und man muss sich fragen, ob sie am Montag zurückkommen werden.
