(CNN) Organische Moleküle wurden in Proben nachgewiesen, die von der japanischen Hayabusa2-Mission vom erdnahen Asteroiden Ryuku gesammelt wurden.
„Als Forscher Proben analysierten, die an zwei verschiedenen Orten auf dem Asteroiden gesammelt wurden, fanden sie Uracil, einen der Bausteine der RNA, und Vitamin B3 oder Niacin (ein wichtiger Co-Faktor für den Stoffwechsel in lebenden Organismen).
Uracil ist eine Nukleobase oder stickstoffhaltige Verbindung. Es ist eine der fünf Nukleobasen in DNA und RNA, den Proteinen und Molekülen, die genetische Informationen und Anweisungen enthalten, die für lebende Zellen wichtig sind.
Eine Studie mit detaillierten Angaben zu den Ergebnissen wurde am Dienstag in der Zeitschrift veröffentlicht Natürliche Kommunikation.
Ryugu ist ein kohlenstoffreicher, rautenförmiger Asteroid mit einem Durchmesser von etwa 1 Kilometer. Hayabusa2 ist die erste Mission, die eine unterirdische Probe von einem Asteroiden zur Erde zurückbringt.
Die Japanese Aerospace Exploration Agency hat im Februar 2019 eine Probe von der Oberfläche des Asteroiden entnommen. Eine Kupferkugel wurde auf den Asteroiden abgefeuert um einen 33 Fuß (10 Meter) breiten Einschlagskrater zu schaffen. Aus dieser Grube wurde im Juli 2019 eine Probe entnommen. Später flog Hayabusa2 zurück zur Erde und landete die Probe im Dezember 2020 in Australien.
In früheren Analysen fanden Forscher Aminosäuren und andere Moleküle in Proben von Ryukyu, während Uracil und Niacin in auf die Erde gefallenen Meteoriten gefunden wurden.
„Wissenschaftler haben zuvor Nukleobasen und Vitamine in einigen kohlenstoffreichen Meteoriten gefunden, aber es gab immer die Frage der Kontamination durch Kontakt mit der Umwelt der Erde“, sagte außerordentlicher Professor Yasuhiro Oba von der Universität Hokkaido in Japan in einer Erklärung. „Da die Raumsonde Hayabusa2 zwei Proben direkt vom Asteroiden Ryugu gesammelt und in versiegelten Kapseln zur Erde gebracht hat, konnte eine Kontamination ausgeschlossen werden.“
Bauen von Lebensblöcken im Weltraum
Die Forscher entdeckten die Moleküle, als sie von Ryuku gesammelte Partikel in heißem Wasser einweichten, und analysierten die Ergebnisse mit verschiedenen Überwachungsmethoden wie Flüssigkeitschromatographie und Massenspektrometrie.
Später entdeckte das Team Signaturen von Uracil, Niacin und anderen stickstoffhaltigen organischen Verbindungen.
„In der Probe wurden auch andere biologische Moleküle gefunden, darunter Aminosäuren, Amine und Carbonsäuren, die in Proteinen bzw. Metaboliten gefunden wurden“, sagte Oba.
Insgesamt tragen die bisherigen Ergebnisse von Ryugus Proben zu dem Beweis bei, dass die Bausteine des Lebens im Weltraum entstanden und vor Milliarden von Jahren von Meteoriten auf die Erde gebracht wurden.
Moleküle könnten sich zuerst durch photochemische Reaktionen im Weltraumeis gebildet haben, bevor unser Sonnensystem existierte, sagte Oba.
Eine weitere Studie über die Zusammensetzung von Asteroiden
Die Konzentration der Moleküle in den beiden Proben ist unterschiedlich, aber das könnte darauf zurückzuführen sein, dass sie der rauen Umgebung des Weltraums ausgesetzt waren. Ryuku war möglicherweise Teil eines größeren Himmelskörpers, beispielsweise eines Kometen, der durch Kollisionen mit anderen Weltraumobjekten in Stücke gerissen wurde.
„Es besteht kein Zweifel, dass biologisch wichtige Moleküle wie Aminosäuren und Nukleobase(n) in Meteoriten/Meteoriten zur Erde gebracht wurden“, sagte Oba. „Insbesondere vermuten wir, dass sie möglicherweise eine Rolle bei der präbiotischen Evolution auf der frühen Erde gespielt haben.“
Als Weltraumfelsen mit anderen Planeten in unserem Sonnensystem kollidierten, trugen sie möglicherweise ähnliche Lebensblöcke.
„Ich kann nicht sagen, dass das Vorhandensein solcher Materialien direkt zum Ursprung/der Existenz außerirdischen Lebens führt, aber zumindest ihre Bestandteile wie Aminosäuren und Nukleobasen sind wahrscheinlich überall im Weltraum“, sagte Oba.
Nun wollen Forscher wissen, wie häufig diese Moleküle in Asteroiden vorkommen. Glücklicherweise eine Probe eines anderen benannten Asteroiden Bennu wird im September zur Erde gebracht Origin, Spectral Interpretation, Resource Identification, Conservation-Regolith Explorer oder OSIRIS-REx-Raumsonde der NASA.
„Die Entdeckung von Uracil in Proben von Ryukyu stärkt aktuelle Theorien über den Ursprung von Nukleobasen auf der frühen Erde“, sagte Oba. „Die OSIRIS-REx-Mission der NASA wird dieses Jahr Proben vom Asteroiden Bennu zurückbringen, und eine vergleichende Studie der Zusammensetzung dieser Asteroiden wird zusätzliche Daten liefern, um diese Theorien zu entwickeln.“
